Grotte di Toirano 
(Savona)

Si tratta di un complesso di grotte di origine carsica in parte abitate e frequentate dall'uomo preistorico.
Alla fine del secolo scorso vennero esplorate da N. Morelli a da Issel i quali hanno eseguito saggi di scavo in molte di queste.
Le cavità più' note sono quelle della Grotta della Basura, della Grotta del Colombo, della Grotta di S. Lucia Inferiore.
Alla Grotta della Basura si accede attraverso due ingressi lungo il versante occidentale del Vallone del Vero a quota 194 m s.l.m.
Questa è stata solo in parte esplorata e offre abbondanti e suggestive manifestazioni naturali quali stalattiti, stalagmiti e piccoli laghi.
E' importante per aver restituito ossa e impronte di Orso Spaeleus, ma anche testimonianze del passaggio dell'uomo come carboni di legna, resti di torce e ocra, impronte di mani e piedi sulle pareti ricoperte di argilla della cosiddetta "Sala dei Misteri".
Queste sono state datate con il metodo dell'Uranio-Torio a circa 14.300 anni da oggi.
Un'ipotesi per le impronte è che si tratti di manifestazioni legate alla religione paleolitica. Sono state cioè interpretate come indizi di riti di iniziazione. Un dato interessante è infatti che molte impronte sono di bambini. Il perché si recassero nelle zone più buie e addentrate della grotta è sicuramente legato a qualche credenza o rituale.

La Grotta del Colombo è stata oggetto di scavi a partire dal 1890 e gli ultimi si sono effettuati nel 1962 a cura di Carlo Tozzi dell'Università' di Pisa.
Dagli strati più' profondi provengono dei materiali attribuibili al Paleolitico Inferiore. Seguono livelli con materiali del Paleolitico medio e sulla superficie depositi neolitici contenenti materiali della cultura della Ceramica Impressa.
La Grotta di S. Lucia Inferiore contiene materiali del Paleolitico medio e negli strati superiori del Neolitico.

Le grotte della Basura e di S. Lucia Inferiore sono aperte al pubblico e sono meta di migliaia di visitatori. Per questa ragione e per non creare gravi squilibri all'interno delle grotte, lungo il percorso sono posizionati numerosi rilevatori della temperatura e dell'umidità', così da valutare e contrastare gli eventuali danni di tale impatto.

Orario di visita: tutti i giorni dalla ore 9.00 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 17.00.
Tel . 018298062

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Barbara Barbaro